CAP. 4 — La piel y sus anexos

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En la epidermis las células predominantes son los queratinocitos, que van transformándose en esca-mas endurecidas debido a la acumulación de queratina en su citoplasma.

Los melanocitos son el otro tipo de células epidérmicas; están especializadas en sintetizar un pigmen-to denominado melanina, la cual protege al organismo de las radiaciones solares.

La epidermis carece de vasos sanguíneos, lo que signifca que los nutrientes que precisa para realizar sus funciones los obtiene de los vasos de la dermis.

1. Estrato basal. Formado por una hilera de células cilíndricas en constante división celular. Es el primer estado de vida de los queratinocitos. Son las células que dan origen a las demás, por eso se llaman células germinativas. Aquí se encuentran los melanocitos. El número de melanocitos es inferior al de queratinocitos: 1 melanocito por cada 20 queratinocitos.

2. Estrato espinoso. Constituido por células con forma poligonal de diferentes tamaños dispuestas en hileras. Las células se unen unas a otras por medio de puentes membranosos que parecen espi-nas, llamados desmosomas. Función: estabilidad a la epidermis.

3. Estrato granuloso. Los queratinocitos presentan una forma alargada y plana, apareciendo gránu-los en su interior. Contienen una sustancia llamada queralohialina, que ayuda a la fabricación de queratina.

4. Estrato lúcido. Formado por una o más hileras de células muertas, planas, irregulares y sin núcleo. Contienen una proteína llamada eleidina, que proporciona elasticidad a la epidermis. Sólo existe en zonas donde la piel es más gruesa y plantas de los pies.

5. Estrato córneo. Constituido por hileras de células muertas, planas, secas y sin núcleo, totalmente llenas de queratina, y que adoptan una disposición en escamas. Es una espesa red que actúa como barrera protectora frente a cualquier factor externo.

Funciones de la epidermis

La principal función es de protección, y cuenta con dos recursos: la formación de queratina (querati-nización), y la síntesis de melanina (melanogénesis).

• queratogénesis: es el proceso por el cual el citoplasma de los queratinocitos se transforma en queratina, destruyéndose por completo y convirtiéndose en escamas duras que se van renovando.

Melanocitos

Queranocitos

Estrato basal

Estrato espinoso

Estrato granuloso

Estrato lúcido

Estrato córneo