CAP. 6 — El cabello

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como irritaciones, quemaduras, y, en casos extremos, cáncer de piel. La melanina, al absorber la luz de baja longitud de onda, refejando tonos oscuros, evita que estos rayos penetren en la piel.

En el cabello, en cambio, el sol produce un cierto efecto aclarante, debido a la oxidación de la mela-nina, la cual, una vez oxidada, no puede ser reemplazada por otra nueva, por lo que se pierde parte del color, y el cabello se aclara.

8.5. Factores que influyen en el color natural del pelo

• La herencia, raza y características que recibimos de la familia (padres. abuelos... ).

• Las hormonas, sobre todo la MSh (hormona estimuladora de melanocitos).

• La radiación solar, especialmente la radiación ultravioleta produce aclaramiento del pelo, mien-tras que la piel se oscurece.

• Con la edad, en principio los pelos se oscurecen hasta llegar un momento que los melanocitos pierden actividad, por lo que aparecen pelos blancos.

• Otros factores, como algunos medicamentos, estrés o trastornos emocionales, trastornos meta-bólicos, etc.

8.6. Cambios ern el color natural del cabello

La producción de melanina no es la misma en la niñez que en la juventud, en la madurez o en la vejez de una persona; hay variaciones importantes que se manifestan como cambios de pigmentación, tanto en la piel como en el cabello.

En las primeras etapas de la vida, es frecuente que la producción de melanina sea menor, lo que se muestra en un tono de piel más rosado y un cabello rubio claro. Algunos individuos mantienen esa pro-ducción durante su juventud y madurez, pero es frecuente que muchos niños y bebés rubios experimen-ten un oscurecimiento del cabello a medida que crecen.

El cabello normalmente oscurece su tono después de la juventud, debido a que la melanogénesis es más activa en estos años, aunque el tono que posea el cabello depende también de los factores externos que actúen sobre él, como: